À propos de Wilfried Lignier, La société est en nous. Comment le monde social engendre des individus, Seuil, 152 pages.

Article publié par Le Monde des Livres le 22 septembre 2023.

Sauf exception, nous faisons tous très tôt l’expérience de la vie en société. Nous apprenons patiemment à interagir avec autrui et nous découvrons petit à petit l’influence de notre position sociale sur nos choix, nos comportements ou notre destin. Nous savons, en somme, que la société est « en nous », comme l’écrit Wilfried Lignier dans cet essai remarquable, autant et peut-être plus que nous sommes en elle.

Etrangement, cette intuition assez banale semble parfois faire pâle figure face à des idées plus provocantes, comme le sont à leur manière le déterminisme génétique ou la croyance dans les miracles du développement personnel. C’est, nous dit en substance Wilfried Lignier, que les mots manquent encore à la « langue sociologique de l’intériorité ». Des mots qui ne cachent pas la complexité de la « sociogénèse » des individus.

En mobilisant des exemples très variés, qui vont de la construction du foetus humain comme un être social aux interactions « ordinaires » par lesquelles les enfants apprennent la différence des sexes ou celle des appartenances raciales, Wilfried Lignier propose finalement dans ce livre une exploration du « développement impersonnel » des individus. Loin de présupposer que celui-ci se produit par simple imprégnation, au contact du milieu social de naissance, il met en évidence toutes les petites stratégies mises en oeuvre par celles et ceux qui nous entourent, et qui « attendent » quelque chose de nous, pour nous guider sur le chemin de notre propre engendrement.